Уттар Прадеш (буквально «северная провинция») – один из самых густонаселённых штатов Индии. Представители самых различных религиозных, этнических и социально культурных групп веками жили здесь в дружбе и согласии, радушно принимая пришельцев. Поэтому, Уттар Прадеш часто называют «домом для всех».
Штат занимает территорию в 294 тыс. кв. км. На севере и северо-востоке он граничит с Тибетом и Непалом; на западе и юге – с пятью другими индийскими штатами (Химачал Прадешем, Харьяной, Раджастаном, Мадхья Прадешем и Бихаром) и с вклинившейся в Харьяну союзной территорией Дели. В физико-географическом отношении территорию штата можно разделить на три района: Гималаи на севере, Гангская низменность в центре и на востоке, отроги гор Виндхья и окраина плато Малва на юге.
В гималайском районе с его долинами, различной высоты горами и более прохладным, чем на низменности, климатом берёт начало большинство индийских рек штата. Гималайские леса, в которых растут такие виды деревьев, как кедр, дуб, сосна, рододендрон и др., а также множество цветковых растений, вместе с бурными потоками и высокими горами создают удивительно живописный ландшафт. Самые высоки вершины Гималаев на территории Уттар Прадеша: Нанда Деви (7817м), Камет (7756м), Бадринатх (7138м), Трисул (7120м) и др.
Ещё в начале 80-х годов двадцатого века население штата составляло 110 млн. человек – шестая часть населения страны на тот период. В их числе индусы, мусульмане, христиане и представители других вероисповеданий. Ранняя история Уттар Прадеша (VI и V века до н.э.) связана с буддизмом и джайнизмом – двумя религиями, вышедшими из индуизма, и проповедующие избавление от страданий. Впервые Будда прочитал свою проповедь в Сарнатхе (возле Варанаси) в возрасте 35 лет. Он и его старший по возрасту, современник Махавира – основатель джайнизма читали проповеди на территории Уттар Прадеша, и оба умерли в княжестве Малла.
Постепенно княжества Уттар Прадеша влились в разраставшуюся империю, центром которой была Магадха (территория нынешнего штата Бихар), и уже к IV веку до н.э. вся территория Уттар Прадеша стала территорией Магадхской империи, которой сначала управляла династия Нандов. Сменившие Нандов Маурьи объединили Индию в сильную и обширную империю. В Уттар Прадеше до сих пор сохранились некоторые памятники эпохи Маурьев, среди них колонны с изречениями Ашоки – известнейшего из царей династии Маурьев (правил в 269-232 гг. до н.э.), сумевшего дать буддизму статус государственной религии.
В последующие периоды истории штата, власть переходила в руки других династий, Уттар Прадеш не раз подвергался захвату нашествиям народов из Центральной Азии, а также мамлюков и иранцев.
Народ населявший Уттар Прадеш каждый раз приспосабливался к изменяющейся ситуации, в результате чего возникли новые элементы культуры, объединившие как идеи, так и практики ислама и буддизма. Самыми яркими примерами подобного культурного синтеза стали язык урду, который представляет собой разновидность хинди с использованием арабской письменности; изящные стили средневековой индийской архитектуры; средневековые реформаторские движения индусов.
После того, как в 1526 году Бабур основал империю Моголов, её столица Агра, находящаяся на территории Уттар Прадеша, выдвинулась на первый план. Агра и соседний Фатехпур Сикри, которые отличались прекрасной архитектурой и благосостоянием граждан, и были крупными центрами торговли, культуры и образования. Кто из нас не слышал о чудесах искусства того периода – знаменитом форте Агры и мавзолее Тадж Махал?
В рамках нашего путешествия, к сожалению не предусмотрено ознакомление с каждым из уголков штат Уттар Прадеш. Мы планируем посетить лишь некоторые места, связанные с паломничеством индусов и буддистов. Это места, связанные со священной рекой Ганг: её истоки, лежащие в северном районе штата, Уттарканде; легендарный город йоги Ришикеш и «вечный город» Варанаси. Уттар Прадеш привлекает нас, как одно из мест, напрямую связанное с историей буддизма, поэтому местами нашего посещения должны стать Сарнатх, где Будда дал первое учение, называемое Первым Поворотом Колеса Дхармы, Кушинагар, где Будда окончил свой жизненный путь и обрёл Параниравану.
Дерадун
Дерадун – шумный транспортный центр, лежащий у подножья холмов Шивалик, за которыми встаёт грозный Гималайский хребет. Здесь заканчивается ветка железной дороги, ведущей из Дели на север Индии. С точки зрения достопримечательностей город не представляет для туристов особого интереса, если не считать Лесного Института, занимающего значительную площадь и, где представлены многочисленные виды растений, встречающихся в индийских Гималаях. Тем не менее, в городе всегда можно встретить большое количество туристов, направляющихся в горные районы штата Уттар Прадеш и город Ришикеш. В 34 километрах к северу от Дерадуна находится горный курорт Муссури, крыши домов которого видны из Дерадуна. Муссури когда-то служил летней базой для англичан до обретения Индией независимости. К северу от Дерадуна начинается крутой подъём в горы, и таким образом, заканчивается последняя низменность Индии. Южные склоны Гималаев покрыты густыми лесами, а с вершин близлежащих холмов в ясную погоду видны вершины Нанда Деви и Камет. Кроме того, через Дерадун пролегает дорога, ведущая в горный район Уттарканд, где начинаются реки, дающие начало великому Гангу. В полуторачасах езды к востоку от Дерадуна расположен Ришикеш, город-легенда, сосредоточение ашрамов и индийских учителей. Всё это подтверждает тот факт, что Дерадун расположен на перекрёстке дорог, ведущих к важнейшим местам паломничества.
В самом же Дерадуне практически нет мест, связанных с индуистским паломничеством, однако, есть по крайней мере два очень важных места, имеющих отношение к тибетскому буддизму, обойти которые мы не сможем. Речь идёт о двух монастырях, расположенных неподалёку от города. Первый из них относиться к традиции Сакьяпа и является главной резиденцией Его Святейшества Сакья Тризина, духовного лидера этой древней эзотерической школы. Он находится в северном пригороде Дерадуна – Раджрпуре. Главный монастырь Сакьяпа расположен в Тибете, но после китайского вторжения Его Святейшество покинул Тибет и обосновался в Индии. Сегодня Сакъя Тризин даёт многочисленные учения по всему миру, и среди его учеников есть много западных последователей.
Несколько километров на юг, в пригороде Клемент Таун, находится другой монастырь, относящийся к самой древней традиции тибетского буддизма Ньингмапа. История этого монастыря, к сожалению, сходна с историей монастыря Сакья, расположенного в Раджпуре. Духовный лидер традиции Ньингма Его Святейшество Минлинг Тричен Ринпоче перебрался из оккупированного китайцами Тибета в Индию, основав одноимённый монастырь в Дерадуне. Мы планируем посетить монастыри Сакья и Миндролинг в течение путешествия по Тибету.
Ришикеш
В полутора часах езды от Дерадуна находится Ришикеш, мировая столица йоги. Окружённый с трёх сторон холмистыми предгорьями, город лежит на высоте 356 метров над уровнем моря. Священный Ганг (здесь ещё очень чистый) протекает через город, и вдоль его песчаных берегов расположены многочисленные ашрамы. Это прекрасное место для тех, кто желает на время оставить суету современной жизни и изучить йогу, медитацию и другие аспекты индуизма. Известную популярность городу придал тот факт, что сами "Битлз” в шестидесятых годах приезжали сюда учиться у Махариши Махеша, ашрам которого поныне открыт для всех интересующихся индуизмом.
Ришикеш – одно из мест, напрямую связанных со священной рекой Ганг, последовательность которых начинается недалеко отсюда у ледников Уттарканда, там, где Ганг берёт начало. Далее вниз по течению Ганга находятся Ришикеш, Харедвар и Варанаси. Согласно индуистским верованиям Ганг порождён самим Шивой и олицетворяет его жизненную силу. Для индусов река Ганг представляется в женском роде и ассоциируется с женским божеством Гангой Атри, чьё символическое скульптурное изображение находится на одном из гатов на берегу реки. Гат – это ритуальная лестница, нисходящая к священному водоему, где верующие совершают обряд подношения и очищения (пуджу).
Так же как в Харедваре и Варанаси, на берегах Ганга совершаются таинственные обряды Ганги Атри, свидетелями которых статъ не сложно – нужно только с наступлением сумерек подойти на Тривени Гат. Зажигаемые верующими огни, подносимые Гангу, сливаются в целое море огней, и невозможно оставаться безучастным, глядя на это великое единение духа верующих со священной рекой.
В многочисленных ресторанах Ришикеша невозможно найти мясных блюд, а огромного размера рыбу, в изобилии плавающую в водах Ганга никто не ловит. Рыба Ганга считается священной, и многочисленные паломники бросают ей корм, так как это считается благодетелью. Ришикеш – город мира и ненасилия, где любое проявление считается священным.
Уттарканд
Уттарканд, Северная Земля – так называется северная часть штата Уттар Прадеш, лежащая посреди гор, холмов и горных озёр. Западная его часть называется Гарвал, а восточная – Кумаон.
Уттарканд издавна служил сосредоточением горных курортов, таких как Муссури и Найни Тал, а также – многочисленных маршрутов для горных путешествий. С улучшением китайско-индийских отношений, прежде закрытые для иностранных туристов приграничные районы вновь были открыты для посещения.
На протяжении многих лет, вопрос о независимости Уттарканда от штата Уттар Прадеш оставался причиной политических распрей и беспорядков. Тем не менее с 1994 года обстановка в Уттарканде остаётся спокойной.
Главная цель нашего посещения Уттарканда находится на склонах гарвальских Гималаев, где из ледников вытекают реки, дающие начало священному Гангу. Этот район известен как Чар Дам, и включает в себя Ганготри, Бадринатх, Кедарнатх и Ямунотри. Каждое из этих мест является целью индуистской ятры, паломничества.
Все эти места весьма труднодоступны, поэтому большинство западных туристов, желающих посетить священные места паломничества, связанные с Гангом, предпочитают Ришикеш и Харедвар, расположенные там, где Ганг вырывается из горных ущелий на просторы равнин.
До Ганготри можно добраться из Дерадуна или Ришикеша за несколько часов по дороге через Уттаркаши. Дорога заканчивается в маленьком селении Ганготри (3140м), состоящем в основном из приютов для странствующих паломников и многочисленных аскетов садху, выделяющихся из толпы своей ярко оранжевой одеждой и длинными волосами. Ганготри лежит в узком ущелье, на берегу бурного потока Бхагирати, изобилующего порогами и водопадами. Если посмотреть вверх, то можно увидеть высокие скалы, поросшие лесом, над которыми возвышаются остроконечные снежные пики. (Всё это при условии ясной погоды)
Храм, посвящённый божеству Ганге Атри, расположен на правом берегу бурной реки Бхагирати, одного из истоков Ганга. Источник этой реки расположен в Гаумуке, у подножия пиков Бхагирати на высоте 4225 метров над уровнем моря. От Ганготри до ледника необходимо подняться по горной тропе, пройдя 24 километра.
Бадринатх и Кедарнатх ещё более труднодоступны для посещения, и подход к ним сопряжён с несколькими часами подъёма в горы. Однако, посещение известной Долины Цветов, захватывающие виды гор, и, наконец, необычайная духовная важность этих мест, связанная с истоками великой реки, делает эти места предполагаемой целью нашего путешествия.
