Еще
первые христиане почитали место распятия и погребения Иисуса Христа,
находившегося тогда за городской чертой, вне стен ветхозаветного
Иерусалима. Вероятно, память об этом месте не была потеряна после
разрушения города императором Титом в 70 году. По сообщению Евсевия,
при строительстве на месте разрушенного Иерусалима при императоре
Адриане (135 год) нового римского города Элия Капитолина, на месте
пещеры Гроба был построен языческий храм Венеры. Первая церковь Гроба
Господня была заложена св. царицей Еленой, строилась под руководством
Макария Иерусалимского одновременно с частично сохранившейся
Вифлеемской базиликой. Помимо Гроба Господня, в состав храмового
комплекса вошли предполагаемое место Голгофы и место обретения
Животворящего креста. В результате был построен монументальный комплекс
зданий, общий вид которого вырисовывается при сопоставлении
археологических исследований современного здания с описаниям
раннехристианских авторов и изображением на мозаичной карте из Мадабы
(середина V века).
