Случайное обстоятельство
привело к величайшему в новое время открытию хранилищ древних рукописей. Они
были обнаружены в пещерах пустынной местности Вади-Кумран, вблизи
северо-западного побережья Мертвого моря (Иордания). В 1947 г. юноша бедуин
Мухаммед эд-Диб из полукочевого племени таамире после долгих и тщетных поисков
пропавшей у него козы остановился отдохнуть в тени у скалистой горы. Неожиданно
он заметил в скале на уровне значительно выше человеческого роста отверстие,
явно ведшее в пещеру. У юноши мелькнула мысль, что пропавшее животное могло
укрыться в этой пещере. Мухаммед метнул в отверстие камень, надеясь спугнуть
козу, если его догадка подтвердится. К его огорчению, козы в пещере не
оказалось, но он услышал звук разбиваемой глиняной посуды. Преодолев страх,
Мухаммед взобрался в пещеру и обнаружил там глиняные сосуды с кожаными
святками, покрытыми непонятными ему письменами. Это были первые древние
рукописи, обнаруженные на территории Палестины.